
Water uit de oceaan of rivier verdampt tot onzichtbare waterdamp. Dit komt door bijvoorbeeld de warmte van de zon. Deze waterdamp stijgt op en koelt af des te hoger het komt. Als de waterdamp genoeg is afgekoeld, bereikt het zijn 'verzadigingspunt'. Ook wel het dauwpunt genoemd. Dan gaat de damp condenseren in kleine waterdruppels of als het echt koud is; ijskristallen. Als er voldoende damp gecondenseerd is, ziet dit er uit als een wolk. Als de wolk zwaar genoeg is, valt er weer regen of sneeuw en begint de waterkringloop weer opnieuw.